포체티노 미국, 한국에 패배하며 연패 흐름
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홍명보 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구대표팀은 7일 오전 6시 7분 미국 뉴저지주 해리슨의 스포츠 일러스트레이티드 스타디움에서 9월 A매치 친선경기를 치러 미국에 2-0으로 이겼다. 한국은 오는 10일 오전 10시 멕시코와 평가전을 갖는다.
마우리시오 포체티노 감독과 손흥민의 재회는 이 경기 관전 포인트 중 하나였다. 포체티노 감독은 선수 시절 아르헨티나 대표 수비수였다. 감독으로 에스파뇰, 사우샘프턴을 거쳐 세 번째로 맡은 토트넘홋스퍼에서 5년간 팀을 성장시켰고 이때 손흥민의 기량도 끌어올렸다.
미국은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 준비하며 개최국 자존심을 지키기 위해 유명 감독을 선임했다.
미국 부임 후 포체티노 감독은 딱히 좋은 평가를 받지 못했다. 일단 결과가 9승 1무 6패였는데 대부분 북중미 안에서 경기했다는 걸 감안하면 결코 좋은 승률이 아니었다.
북중미축구연맹(CONCACAF) 네이션스리그는 8강 진출에 그쳤고, 골드컵은 결승에서 멕시코에 패배해 우승을 놓쳤다. 이번 한국전 패배로 포체티노의 전적은 9승 1무 7패가 됐다.
특히 북중미가 아닌 타대륙 팀을 만났을 때 전적이 1승 3패에 불과하다는 점에서 월드컵 본선 경쟁력에 대한 우려가 커지고 있었다. 미국은 타대륙 국가와 가진 경기에서 골드컵 초청팀 사우디아라비아만 이겼고, 미국으로 불러 가진 친선경기는 튀르키예, 스위스, 한국에 모두 졌다.
미국은 포체티노 감독의 전성기인 토트넘홋스퍼 시절에 주로 썼던 전술처럼 4-2-3-1 포메이션이면서 2선 자원들의 위치 변화가 잦아 이를 바탕으로 한국을 공략하려 했다. 오른쪽 윙어 티모시 웨아가 왼쪽으로 넘어와 돌파하는 등 한국 수비 교란이 어느 정도는 이뤄졌다.
그러나 문제는 디테일이었다. 수비 문제를 두 번 노출했고 그때마다 실점했다. 경기 전체적으로 보면 대형 유지나 압박의 꾸준함이 한국보다 더 나았지만, 결정적인 대목에서 빈틈을 보였고 선수들의 수비 집중도가 현저하게 떨어졌다.
특히 웨아가 왼쪽 측면으로 이동해 공격한 뒤 한국이 반격에 나섰을 때, 웨아가 맡아줘야 하는 위치를 다른 선수가 커버하지 않은 게 치명적이었다.
한국이 롱 패스를 헤딩으로 따내는 것부터 시작해 2선과 3선까지 빠르게 공을 달리며 중앙 지역 패스 플레이로 골을 만들어냈다. 한국 입장에서 보면 명장면이고, 미국 입장에서 보면 굴욕적인 실점이었다.
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