사사키 어깨 통증으로 15일 IL 부상자 명단 등제
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LA 다저스는 5월 14일 우완투수 사사키 로키를 15일짜리 부상자 명단(IL)에 등록했다. 우측 어깨 염증 때문이다. 다저스는 사사키를 IL에 등록하고 불펜투수 J.P. 파이어아이젠은 콜업했다.
사사키는 최근 등판에서 구속이 저하된 모습을 보였다. 4월까지 평균 시속 96.4마일을 기록했던 포심의 구속이 5월들어 평균 시속 94.8마일로 떨어졌다. 5월 등판한 두 경기에서 연속으로 시속 95마일 미만의 포심 평균 구속을 보였다.
속 저하는 몸에 이상이 생겼다는 신호. 결국 어깨 부상이 발견됐다.
일본 도쿄에서 열린 도쿄 시리즈 2차전부터 시작해 꾸준히 로테이션을 소화하던 사사키는 8경기 34.1이닝, 1승 1패, 평균자책점 4.72의 성적을 남기고 부상자 명단으로 향했다.
23세 어린 나이로 인해 FA가 아닌 국제 아마추어 신분으로 미국 프로팀과 계약을 해야하는 사사키는 2018시즌에 앞서 빅리그를 노크한 오타니 쇼헤이와 동일한 상황을 맞이했다.
입단 계약금을 주는 것 외에는 더 큰 돈을 쓸 수 없는 만큼 '시장 규모에 관계없이 영입할 수 있는 선수'라는 점에서 모든 구단의 큰 관심을 받았다.
사사키는 롯데에서 4시즌 동안 64경기 394.2이닝을 소화하며 29승 15패, 평균자책점 2.10을 기록했다. 여기에 오타니보다 더 빠른 공을 던지는 강속구 투수고 일본 무대에서는 9이닝 당 볼넷 허용이 단 2개일 정도로 제구력도 좋았다.
엄청났던 기대치에 비해 실망스러운 성적이다. 8경기에서 34.1이닝을 투구하며 기록한 탈삼진은 24개, 내준 볼넷은 무려 22개였다(K/9 6.3개, BB/9 5.8개). 빅리그에서 사사키는 볼넷과 탈삼진 비율이 거의 1:1인 최악의 제구력을 가진 투수였다.
8번의 등판에서 사사키는 단 1승 밖에 거두지 못했다. 5이닝 이상을 던진 것은 단 4번. 퀄리티스타트는 4월 20일 텍사스 원정에서 기록한 딱 한 번 밖에 없었다. 시즌 100구 이상을 던진 적도 없었고 80구를 넘긴 것도 세 번 뿐이었다.
23세 루키 투수가 데뷔시즌 부침을 겪는 것은 흔한 일이지만 사사키는 계약상 루키일 뿐 프로무대 1군 경험을 가진 사실상의 'FA 선수'라는 점을 감안하면 실망스러울 수 밖에 없다.
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