뉴캐슬, 기자회견 지각 과 "욱일기 논란으로 실망"
본문
뉴캐슬 유나이티드는 29일 서울 IFC에서 2025 쿠팡플레이 시리즈 팀 K리그와의 경기에 앞서 공식 기자회견을 진행했다.
뉴캐슬은 오는 30일 수원월드컵경기장에서 팀K리그를 상대로 프리시즌 친선경기를 치른다.
뉴캐슬 유나이티드는 영국 타인 위어주 뉴캐슬어폰타인을 연고로 하는 팀으로 지난 1892년 창단했다. 풋볼 리그 퍼스트 디비전(1부 리그) 우승 4회를 비롯해 총 18개의 트로피를 보유했다.
2010년대 어려운 시기를 보냈으나 2021년 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 주도하는 컨소시엄이 뉴캐슬을 인수하면서 세계에서 가장 부유한 클럽 중 하나로 탈바꿈했다.
그런데 뉴캐슬은 이날 행사에 예정보다 12분 늦게 도착했다. 진행자만 거듭 사과 했을 뿐 정작 하우 감독과 번은 늦은 도착에 대해 별다른 해명이나 유감 표명 없이 행사장에 모습을 드러냈다.
뉴캐슬의 이번 방한은 구단 역사상 처음이다. 그만큼 한국은 이들에게 낯설고 새로운 시장이다. 입국 다음 날 열린 행사에서 하우 감독은 “서울의 무더위가 예상보다 훨씬 심했다”며 환경 적응에 대한 어려움을 언급했다. 함께한 베테랑 수비수 댄 번도 “2002 한일월드컵을 통해 한국 축구를 처음 알게 됐다”며 “내일 경기에서 더위가 가장 큰 변수일 것 같다”고 말했다.
국내에서 뉴캐슬의 인지도는 그리 높지 않다. 최근 팀에 합류한 18세 유망주 박승수를 제외하면 대중적 관심은 상대적으로 낮은 편이다. 이에 한국프로축구연맹과 쿠팡플레이 측은 흥행 실패를 우려했지만 꾸준한 브랜딩과 콘텐츠 구축 덕에 티켓 판매는 순조롭게 진행됐다.
더 큰 문제는 방한 직전 발생한 욱일기 논란이다. 뉴캐슬은 최근 공개한 2025-2026시즌 서드 유니폼 홍보 영상에서 욱일기를 연상시키는 디자인을 사용해 거센 비판에 직면했다. 욱일기는 일본 제국주의의 상징으로 한국을 포함한 아시아 여러 국가에서 금기시되는 역사적 상징물이다. 국제축구연맹(FIFA) 또한 경기장에서의 욱일기 사용을 엄격히 금지하고 있다.
물론 이번 투어는 뉴캐슬 입장에서 어디까지나 시즌 준비를 위한 프리시즌 친선경기다. 그러나 개최국인 한국의 팬 입장에서 보면 프리미어리그 클럽을 직접 만날 수 있는 몇 안 되는 기회이자 축제다.
댓글목록0