문동주 국내 1위 투수로 WBC 에이스 가능성 농후
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문동주는 지난 20일 수원 KT 위즈전에 구원 등판해 최고 시속 161.4㎞에 이르는 광속구를 던지며 1위 탈환을 향한 강한 의지를 보여줬다. 161.4㎞는 올해 KBO리그 최고 구속 신기록. 역대 최고 구속 2012년 LG 트윈스 레다메스 리즈의 162㎞에는 조금 못 미쳤다.
문동주는 3이닝 무실점 역투를 펼쳤지만, 한화의 2대4 패배를 막진 못했다.
한화는 17승무패 신화를 쓰고 있던 에이스 코디 폰세를 선발로 앞세웠는데, 폰세가 5이닝 4실점으로 흔들리면서 시즌 첫 패전을 떠안는 변수가 발생했다.
폰세는 20일 경기 전까지 KT 상대 5경기에서 4승, 29이닝, 평균자책점 0.93으로 매우 강했다. 그런 폰세를 6경기 만에 처음 무너뜨렸는데도 KT 타자들을 죽일 듯이 공을 던지던 문동주가 더 인상적이었다.
이 감독은 "최대한 5~6회까지만 (폰세를) 버티면, 뒤에서 싸워서 회복하려고 했는데 뒤에 나오는 투수(문동주)가 더 좋더라. 진짜 어차피 21일에 (한화는) 경기가 없으니까 무조건 나올 것 같더라"며 추가점을 뽑을 수 없어 막막했던 경기 후반을 되돌아봤다.
지난해는 21경기, 7승7패, 111⅓이닝, 평균자책점 5.17에 그쳤다. 2023년에 대표팀을 포함해 많은 공을 던진 여파가 지난해 바로 나타났다. 결국 일찍 시즌을 접은 문동주는 몸 관리의 중요성을 깨닫고 절치부심하며 올해를 준비했다.
올해는 문동주가 한화의 국내 에이스로 한 단계 더 성장하면서 23경기에서 11승4패, 120⅓이닝, 134탈삼진, 평균자책점 3.59를 기록했다.
문동주는 자연히 2026년에 열리는 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀의 에이스를 맡을 가능성이 크다. 나이를 떠나 현재 문동주보다 좋은 구위를 자랑하는 국내 투수가 없다.
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